Dez
2
Ruin-Karte
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Der zweitletzte Schritt zum Menschsein in den USA ist mir gelungen: Ich bin im Besitz einer US-Kreditkarte. Jetzt gilt es eigentlich nur zu verhindern, dass daraus das erste Stolpern in den Ruin wird.
Hierzulande meint der Name Credit-Card nämlich, was er sagt: Während die Europäer allesamt jeden Monat brav die Rechnung begleichen müssen, setzen die Karteninstitute den Verbrauchern in den USA freundlicherweise keine solch strengen Grenzen. Eine Anzahlung auf den Rechnungsbetrag reicht, um auch im kommenen Monat das Kartenlimit erneut auschöpfen zu können.
Das gibt den Amerikanern ungleich viel grössere Freiheiten als uns armen Europäern. Sie brauchen, wenn sie mal etwas knapp bei Kasse sind, keinen erniedrigenden Kleinkreditantrag auszufüllen. Wer Plastik zücken kann, kriegt alles, was für Geld zu haben ist.
Das kann allerdings doppelt teuer werden. Wenn nämlich der offene Rechnungsbetrag auf der Karte steigt, sinkt zugleich die Kreditwürdigkeit des Besitzers. Und wenn dieser ominöse Personen-Index der Banken einmal im Keller ist, wird es äusserst schwierig, eine neue Mietwohnung, einen Zahnarzt oder auch nur einen Autoverkäufer zu finden, der zu einem Geschäft bereit ist.
Gleichzeitig wird es von Monat zu Monat mühsamer, den Schuldenberg abzutragen. Denn der legt übers Jahr hinweg schneller Gewicht zu als jeder Thanksgiving-Truthahn. Offene Rechnungen auf der US-Kreditkarte kosten mich 19 Prozent Jahreszins - wenn sie aus Einkäufen stammen. Für nicht rechtzeitig beglichene Bargeldbezüge berappe ich sogar satte 26,49 Prozent.
Daran wäre ja, mal von der Definition von Wucher abgesehen, nichts auszusetzen.
Bei einem positiv-Zinssatz von 0.8 Prozent auf meinem hiesigen Sparkonto überlege ich mir allerdings ernsthaft, ob nicht einigen meiner amerikanischen Freunde Ihre Kreditkartenschulden abnehmen soll - zu einem Freundschaftspreis von, sagen wir, sechzehn Prozent?
Nachtrag: In der heutigen New York Times beleuchtet ein ganzseitiger Hintergrundbericht die Praxis von sogenannten payday lenders, die Vorschüsse auf Gehaltschecks auszahlen: Zu Zinssätzen von 600 und mehr Prozent im Jahr - was ausser in Kalifornien und einigen anderen Staaten absolut legal ist. Mit andern Worten: Ich muss mich glücklich schätzen, NUR knapp 20 Prozent auf meine Kreditkartenrechnung zahlen zu müssen.
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